Der gründer

           Das ehrwürdige Kolleg Capranica ist eines der bedeutendsten kirchlichen Einrichtungen der Stadt und rühmt sich einer langen und glänzenden Geschichte. Am 5. Januar 1457 gründete Kardinal Domenico Capranica (1400-1458) ein Kolleg, welchem er den Namen seiner Familie gab, mit dem Ziel, den weniger wohlhabenden Jugendlichen der Stadt Rom die Möglichkeit einer angemessenen Priesterausbildung bieten zu können. Eine solche Gründung geschah im Rahmen einer Reihe von ähnlichen Unternehmungen, die, als Eigenart im Rom des 15. Jahrhunderts, durch das wachsende Augenmerk auf die kirchliche Instruktion angeregt wurden. Die Absichten des Gründers verstehen sich deshalb als Antwort auf das Erfordernis, der Gesellschaft der Zeit einen Klerus zu bieten, der in kultureller und spiritueller Hinsicht besser vorbereitet ist. Von daher rührt die Besonderheit und Einzigartigkeit der Identität des Capranica.

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Die anfänge

            Das Kolleg wurde von seinem Gründer mit einem soliden wirtschaftlichen Fundament ausgestattet, um so seine finanzielle Eigenständigkeit zu gewährleisten. Kardinal Domenico selbst verfasste seine Konstitutionen, die mit mancher Ergänzung bis ins 20. Jahrhundert neu aufgelegt wurden. Das Kolleg Capranica öffnete 1459 seine Tore für etwa 30 Schüler und wurde der Sorge der römischen Erzbruderschaft vom Heiligsten Erlöser ‚ad Sancta Sanctorum’ anvertraut, deren Mitglied Kardinal Capranica seit 1452 war. Einiger Jahre später, 1478, war es Kardinal Angelo Capranica (1423-1478), der von Papst Sixtus V. die Genehmigung erhielt, einen besonderen Sitz für das Kolleg zu errichten, nämlich neben dem alten Palazzo Capranica bei der Kirche Santa Maria in Aquiro. Der Titel ‚ehrwürdig/ lebensspendend’ (ital. ‚almo’), dessen sich das Kolleg rühmt, erinnert mit größter Dankbarkeit an jene Oberen und Schüler, die während des ‚Sacco di Roma’ von 1527 bei der Porta Santo Spirito ihr Leben zur Verteidigung des Papstes opferten.

Die organisation

            Während die verwaltungstechnische Führung in den Händen der Bruderschaft vom Heiligsten Erlöser verblieb, so kam die Aufgabe, dem Kolleg Schüler zur Aufnahme zu empfehlen, berühmten Vertretern des römischen Adels, die in irgendeiner Weise der Familie Capranica nahe standen, und den Vorstehern der Stadtviertel zu. Die Studenten mussten die Hochschulkurse der Theologie und des Kirchenrechts an der Universität der ‚Sapienza’ besuchen (das ‚Studium Urbis’), ab der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts aber gingen sie auf das nahe ‚Collegio Romano’, errichtet und geleitet von den Patres der Gesellschaft Jesu, die erst vor kurzem gegründet worden war. Seit 1592 taucht im Kolleg an der Seite des Rektors eine neue Gestalt eines Vorgesetzten auf: der Kardinal Protektor. Der Bischof von Albano, Kardinal Michele Bonelli, war der erste dieser Art. 1661 reformierte Papst Alexander VII. die Praxis der Ernennung des Rektors, die bis dahin den Händen der Schüler selbst anvertraut und auf ein Jahr befristet war, und unterstellte sie der Gutheißung der Heiligen Stuhls.

Die Päpste des Capranica

            Das napoleonische Kapitel in der Geschichte Roms prüfte das Kolleg schwer, das im Zeitraum zwischen 1797 und 1807 seine Tätigkeit unterbrechen musste, um sie dann mit der Wiederherstellung der Einrichtung und seines Vermögens langsam wieder aufzunehmen. Im Verlauf des 19. Jahrhunderts setzte sich das Kolleg Capranica allmählich als Bildungseinrichtung von herausragender Qualität wie auch als Seminar von handfester Spiritualität durch. Die Beziehungen zur Päpstlichen Universität Gregoriana und zur ‚Accademia Ecclesiastica’ wurden immer intensiver und fruchtbarer, soweit, dass nicht wenige der Schüler zur Ausübung hoher Ämter im Dienste des Heiligen Stuhls berufen wurden.
 

            Im Jahre 1917 vertraute Papst Benedikt XV. (der ehemalige Capranica-Schüler Giacomo della Chiesa) den Schülern des Kollegs, mit dem ‚motu proprio’ Nobilissimam, „zur Würde des Gotteshauses“ und „zum Glanze der Zeremonien“, die Sorge für den liturgischen Dienst bei den Feierlichkeiten der Patriarchalbasilika S. Maria Maggiore an. Zwischen 1953 und 55 wurde das Gebäude des Kollegs dem tief greifenden Eingriff einer Umstrukturierung unterzogen, der dessen Aussehen merklich veränderte. Die Einweihung des ‚neuen Kollegs’ wurde besiegelt durch den denkwürdigen Besuch Papst Pius’ XII. (des ehemaligen Schülers Eugenio Pacelli), der am 21. Januar 1957 stattfand, am Fest der Patronin, der hl. Agnes, - 500 Jahre nach der Gründung. Das Kolleg Capranica nahm intensiv am Erneuerungsprozess der Kirche teil, wie er vom Zweiten Vatikanischen Konzil vorangetrieben wurde, achtsam auf die neuen theologischen und kulturellen Ausarbeitungen, welche in jenen Jahren zur Formulierung kamen. Mit dem Breve Propenso et sollicito animo (vom 28. Juni 1971) setzte Papst Paul VI. eine Bischöfliche Kommission päpstlicher Ernennung zur Leitung des Seminares ein.

Johannes Paul II.

          Am 21. Januar 1980 stattete Johannes Paul II. dem Kolleg Capranica einen Besuch ab, wobei er der in Konzelebration gefeierten Hl. Messe anlässlich des Festes der hl. Agnes, der Patronin des Kollegs, vorsaß, seine Oberen und Schüler traf und mit ihnen zusammen an einem Tisch aß. Im August 1982 approbierte der Heilige Vater das neue Statut des Kollegs Capranica, welches in voller Kontinuität und im Geiste ständiger Erneuerung (so wie es in der Konstitution des Gründerkardinals selbst vorgesehen war) das Gesicht und das Ausbildungs-konzept des Ehrwürdigen Kollegs Capranica vorgibt als „kirchliche erzieherische Gemeinschaft, in welcher sich die Schüler für das Priesterlichen Amt formen lassen“ (Art. 4). Am 21. Januar 1992 ist Johannes Paul II. in seiner ausnehmenden Väterlichkeit, seiner erleuchteten Lehre und in seiner Offenheit, Leben und Gebet mit allen zu teilen, ein weiteres mal gekommen das Kolleg zu besuchen - es war das Fest der hl. Agnes.