Le fondateur

           L'Almo Collegio Capranica est une des plus importantes institutions ecclésiastiques de l'Urbe et il se vante d’une histoire longue et lumineuse. Le cardinal Domenico Capranica (1400-1458), avec acte du 5 janvier 1457, fondait un Collège auquel il donnait le nom de sa famille, dans le but d'offrir la possibilité d'une formation sacerdotale adéquate aux jeunes les moins riches de la ville de Rome. Une telle fondation s'insérait dans le cadre d'une série d'initiatives analogues qui, dans la Rome du Quinzième siècle était suscitée par l'attention croissante accordée à l'instruction ecclésiastique. Les intentions du fondateur répondaient donc à l'exigence d'offrir à la société du temps un clergé préparé culturellement et spirituellement, d'où la spécificité et l'unicité de l'identité "capranicense".

domenico Capranica

         Domenico, avec qui commencèrent les fortunes de la famille qui portait le nom de l'originaire Capranica Prenestina, fief de la famille Colonna jusqu'en 1563, fut un personnage important dans la Rome de la première moitié du Quinzième siècle. Né avec le siècle, formé aux Universités de Padoue et de Bologne, il commença sa carrière ecclésiastique et politique avec le pape Colonna, Martin V: clerc de la Chambre Apostolique en 1423, évêque de Fermo l'année suivante, gouverneur de la Romagne en 1426, Cardinal du titre de Sainta Maria in via Lata en 1430. Après la mort du Pape, ce titre lui fut contesté et reconnu seulement deux ans après, pendant qu'il participait au Concile de Constance, Concile auquel il continua à prendre part de 1438 à 1443 pendant la papauté d'Eugenio IV. Il le suivait das ses déplacements à Ferrara, puis à Florence. En 1443 il est nommé vicaire général de la "Marca" d'Ancône. De Nicolas V Domenico reçu en 1449 la nomination de Grand Pénitencier, nomination quil l’engageait dans l'imminent Jubilé et qui demandait sa présence stable à Rome. C’est autour de cette date qu’il entama les travaux pour sa nouvelle résidence près du Panthéon, dans la Place de Sainta Maria in Aquiro. En 1453 il bénéficia des faveurs du Pape en dénonçant la conjuration de Stefano Porcari, et dans la dernière période de sa courte vie, il assuma d’importantes charges diplomatiques, en particulier près du Roi de Naples Alfonso V d'Aragon. Domenico Capranica fut un bon humaniste, dans son immeuble il constitua une bibliothèque précieuse de codes, aujourd'hui au Vatican, mais il fut surtout un amateur des études théologiques et philosophiques et auteur de brochures de sujet moral, ecclésiastique et politique.
 

               Deux ans avant sa mort il fonda le "Collège des pauvres élèves de la Sapienza Firmana" (dénomination motivée par sa charge antérieure d'évêque de Fermo; raison pour laquelle aussi la place fut appelée, pour une certaine période, "piazza del Cardinale di Fermo"), destiné aux jeunes de condition humble, romains de naissance - avec l'exception pour les "fermani" qui avaient décidé d'entreprendre la carrière ecclésiastique - pour qu'ils étudient la théologie et le droit canonique surtout l'institution des séminaires décidée par le Concile de Trente en 1563. Etait ainsi anticipée d'un siècle Capranica prépara tout pour que le projet allât à bon port. Il en garantit l'entretien avec les rentes immobilières: une maison dite des "due torri " près de Sant'Agostino, et une autre à piazza di Pietra dans la paroisse de Saint Stefano de Trullo; les deux fermes en dehors de porta Maggiore dites de Boccamazzi et de Monumento, formèrent le siège de la "Sapienza": la bourgade actuelle de Tor Sapienza. Il fixa des règles précises pour chaque aspect de la vie collégiale, en rédigeant personnellement les Constitutions. Les obligations, pour les prêtres futurs - assez souples pour ce temps-là -, étaient la messe quotidienne, le célibat, l'obéissance au Pape, l'étude constante de la théologie et en particulier de Saint Thomas. Les élèves devaient se gouverner tout seuls, en élisant parmi eux le recteur, les conseillers et les bibliothécaires qui devaient être confirmés par les patrons, et ils restaient en charge un an. Capranica voulut confiér la tutelle et l'administration à l'autorité des Conservatoires de l'Urbe, aux chefs de Rione et surtout aux Gardiens de l'Archiconfrèrie du Santissimo Salvatore ad Sancta Sanctorum (à laquelle lui-même était inscrit), qui donnèrent leur disponibilité le 24 décembre 1456. Le 5 janvier 1457 - date retenue comme celle de la fondation du Collège – ce fut la prise en possession des biens. Domenico Capranica mourut le 14 août 1458, à peu de jours près du pape Callisto III auquel il purait du normalement succéder ; à un pas donc de la meilleure reconnaissance d'une carrière extraordinaire. Il fut enterré dans la chapelle nobiliaire qu’il avait obtenue en 1449 à Sainte Maria sopra Minerva, église de l’ordre dominicain de lui estimé, dans le monument funèbre sculpté par Bregno que son frère Angelo, son héritier et exécutant testamentaire, lui érigea.